By Dr. Ricardo Vazquez-Diaz Assistant Professor of Modern Languages
In Collaboration with Kathryn Prinkey Nabb Research Center Curator of Exhibits & Engagement
To celebrate more than 20 years of SU’s Organization of Latin American Students (OLAS) promoting Latin American cultures and communities, the Nabb Research Center presents the exhibit “OLAS: Creando Puentes / OLAS: Building Bridges.” Excerpted here is just a glimpse at this comprehensive exhibit featuring photographs, documents and interviews with alumni. Check out the exhibit in its entirety during the spring semester in the lobby of the Guerrieri Academic Commons.
Para celebrar más de 20 años de la Organización de Estudiantes Latinoamericanos (OLAS), el Nabb Research Center presenta la exposición “OLAS: Creando Puentes / OLAS: Building Bridges.” Aquí se ofrece un adelanto de esta exhibición que incluye fotografías, documentos y entrevistas con exalumnos. Visita la exposición durante el semestre de primavera en el vestíbulo de Guerrieri Academic Commons.
In the fall of 2000, a Latina student named Diana Cordoba ’02, M’22 arrived at Salisbury University to complete her bachelor’s degree. Although her dreams were beginning to come true, a simple look around reminded her of how different she felt. At the time, the Latino population in Wicomico County was less than 2%. Diana Cordoba was right – she felt alone because very few people looked like her.
Following the advice of Dr. Brian Stiegler, a Spanish professor at that time [now assistant provost for international education], she created a club to bring together other Latinos. And so, the idea for the Organization of Latin American Students (OLAS) was born.
Since its founding, OLAS members have elected mostly women to serve as president of the executive board, establishing a tradition of support for female leaders. The opportunities provided through OLAS have also empowered students and allowed them to develop skills in leadership, communication and management that are essential for their professional futures.
The women who have led OLAS have not only contributed to the well-being of the community and the preservation of culture but have also emerged strengthened and equipped to face challenges in their careers and other areas of life.
Diana Cordoba, María Díaz ’12, M’18 and Nelcy Ávila ’19 have established careers as educators. Others, like Ginger Danser- Mena ’22, are following in their footsteps. OLAS alumni and presidents include lawyers like Pamela Correa ’03, public relations specialists like Jasmine Lopez ’24 and many more. These women found a platform for personal and professional growth in OLAS, contributing to their future success.
Also among these women leaders is Dr. Corinne Pubill, professor in the Modern Languages and Intercultural Studies Department, who has helped shape the organization’s path for 15 years as OLAS’ advisor.
The strong support of female leadership in OLAS and the commitment to community and culture have made OLAS an exemplary organization that continues to inspire and shape future generations of socially conscious and dedicated leaders.
OLAS inspired me to work with first-generation students, students whose first language is Spanish and who come from low-income families … and now I am in a position to help those Latino students as an academic advisor at Johns Hopkins University … and it makes me so proud that they can see someone who looks like them in this position!”
– Karla Chicas ’ 19
En el otoño del 2000, una estudiante latina llamada Diana Córdoba llegó a la Universidad de Salisbury para completar su licenciatura. Aunque sus sueños comenzaban a hacerse realidad, una simple mirada a su alrededor le recordaba cuán diferente se sentía. En ese momento, la población latina en el condado de Wicomico era inferior al 2%. Diana tenía razón: se sentía sola porque muy pocas personas se parecían a ella.
Siguiendo el consejo del Dr. Brian Stiegler, profesor de español en aquel momento, creó un club para reunir a otros latinos. Así nació la idea de OLAS. Desde su fundación, la mayoría de los presidentes de la junta directiva de OLAS han sido mujeres, estableciendo una tradición de liderazgo femenino. Las oportunidades proporcionadas a través de OLAS han empoderado a las estudiantes, permitiéndoles desarrollar habilidades en liderazgo, comunicación y gestión esenciales para su future profesional.
Las mujeres que han liderado OLAS no solo han contribuido al bienestar de la comunidad y a la preservación de la cultura, sino que también han emergido fortalecidas y preparadas para enfrentar desafíos en sus carreras y otras áreas de la vida.
Diana Córdoba, María Díaz y Nelcy Ávila han desarrollado carreras como educadoras. Otras, como Ginger Danser-Mena, siguen sus pasos. La lista de presidentas de OLAS incluye abogadas como Pamela Correa, especialistas en relaciones públicas como Jasmine López y muchas más. Estas mujeres encontraron en OLAS una plataforma para su crecimiento personal y profesional, contribuyendo a su éxito futuro.
Una de esas líderes es la Dra. Corinne Pubill, del Departamento de Lenguas Modernas y Estudios Interculturales, quien guió los pasos de la organización como consejera durante más de 15 años.
El sólido apoyo al liderazgo femenino en OLAS y el compromiso con las comunidades y las culturas latinas han hecho de OLAS una organización ejemplar que sigue inspirando y moldeando a futuras generaciones de líderes socialmente conscientes y dedicados.
OLAS me inspiró a trabajar con estudiantes de primera generación, cuyo primer idioma es el español y provienen de familias de bajos ingresos … Ahora estoy en una posición donde puedo ayudar a esos estudiantes latinos como asesora académica en la Universidad Johns Hopkins … y me enorgullece que puedan ver a alguien como ellos en esta posición.”
– Karla Chicas ’ 19
Explore the Nabb Center online: salisbury.edu/nabb